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En 30 segundos
No es una causa, son capas
El modelo que explico en consulta es el de vulnerabilidad y disparador. Naces con un sistema de alarma más o menos sensible; la vida te enseña a leerlo de una manera; y en un momento dado algo —una situación, una sustancia, un cambio hormonal, un agotamiento— lo dispara. Buscar «la causa» suele ser una trampa: la que encuentras (el trabajo, la pareja) explica el disparo, no la sensibilidad, y por eso a veces cambias de trabajo y la ansiedad se queda.
Causas biológicas
Antecedentes familiares de ansiedad o depresión; hiperreactividad de la amígdala; alteraciones en serotonina, noradrenalina y GABA; temperamento ansioso e inhibido desde la infancia. Y las hormonas: en la mujer, la ansiedad premenstrual, del embarazo, del posparto y de la perimenopausia tienen mecanismo propio. Antes de atribuir la ansiedad a nada, se descartan las causas médicas que la imitan —tiroides, anemia, B12, arritmias, apnea del sueño, algunos fármacos—: están en enfermedades que producen ansiedad.
Causas psicológicas
Trauma temprano, apego inseguro, esquemas catastrofistas («si algo puede salir mal, saldrá»), perfeccionismo y autoexigencia, necesidad de control, intolerancia a la incertidumbre. Y estilos de afrontamiento que mantienen la ansiedad justo porque parecen protegernos: evitar, comprobar, rumiar. No son «defectos»: son estrategias que funcionaron en algún momento y que ahora cobran intereses.
Situaciones de vida
El estrés laboral crónico (ansiedad en el trabajo), la soledad, los problemas económicos, los conflictos familiares, un duelo, una separación, un proceso judicial, un cambio de país. Cuando la ansiedad aparece claramente después de un cambio identificable y no cumple criterios de otro cuadro, se llama trastorno adaptativo con ansiedad. En esta zona veo dos perfiles muy concretos: el profesional de alto rendimiento con ansiedad de alto funcionamiento —funciona por fuera, sufre por dentro— y el expatriado que combina el desarraigo con la presión de una vida que desde fuera parece perfecta. Y hay una ansiedad que no es de este siglo pero sí de cierta edad: la ansiedad existencial, que pregunta por el sentido y no por el peligro.
Sustancias que fabrican ansiedad
Cafeína
Más de tres o cuatro cafés al día —o bebidas energéticas— producen taquicardia, temblor, inquietud e insomnio indistinguibles de la ansiedad, y en personas sensibles con mucho menos. Es la primera pregunta que hago y una de las causas más frecuentes de ansiedad «sin motivo».
Alcohol
Calma esta noche y devuelve la ansiedad multiplicada mañana: la ansiedad del día siguiente es un rebote fisiológico, no una casualidad. Y quien bebe para dormir o para calmarse está tratando la ansiedad con lo que la sostiene.
Cannabis, cocaína y estimulantes
El cannabis produce ansiedad y crisis de pánico en una parte de los consumidores, sobre todo con las variedades actuales de alto contenido en THC; la cocaína y los estimulantes las producen en casi todos. La sección de adicciones desarrolla cada una.
La retirada de benzodiacepinas
Dejar un ansiolítico de golpe, o bajar demasiado deprisa, produce ansiedad de rebote, insomnio y temblor que se confunden con «la ansiedad de siempre, que vuelve». Está explicado en benzodiacepinas y ansiedad.
Ansiedad sin motivo, ansiedad y depresión, ansiedad y estrés
Tres confusiones frecuentes. La ansiedad sin motivo aparente casi siempre lo tiene, solo que no está donde se busca: cafeína, alcohol de la noche anterior, un cambio hormonal, un agotamiento acumulado, un miedo al miedo que ya funciona solo. La ansiedad con depresión es la comorbilidad más frecuente y el orden en que se tratan importa. Y el estrés no es ansiedad: responde a una demanda concreta y suele bajar cuando la demanda baja; la ansiedad puede continuar cuando el estresor ya se fue. Un estrés mantenido puede convertirse en ansiedad; una ansiedad no siempre viene del estrés.
Por qué se mantiene: la evitación
Lo que empezó como respuesta a algo se convierte en un hábito del sistema nervioso. Cada vez que evitas, el alivio inmediato enseña al cerebro que había peligro; cada comprobación, cada reaseguración, cada «mejor no voy» aprieta el nudo. Por eso el tratamiento no consiste en encontrar la causa y «resolverla», sino en desmontar la alarma con horas extra: está en cómo controlar la ansiedad y en cómo la trato en consulta.
- Las causas propias de la mujer —hormonas, ciclo, embarazo, posparto, menopausia— están desarrolladas en salud mental de la mujer; las de la adolescencia, en ansiedad en adolescentes.
- La ansiedad de rebote al bajar o dejar un ansiolítico, y cómo se retira sin que aparezca: cómo dejar una benzodiacepina.
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Primera consulta de 90 minutos, presencial en Marbella u online en toda España, en español o inglés. En mi consulta valoro si hay algo orgánico detrás, puedo pautar y ajustar la medicación cuando está indicada y la combino con el trabajo psicoterapéutico. En muchos casos no hace falta medicación.
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¿Cuál es la causa principal de la ansiedad?
No hay una: es la suma de una vulnerabilidad (temperamento, genética, hormonas) y de un disparador (situación, sustancia, agotamiento). Buscar «la causa» explica por qué se disparó, no por qué se mantiene; lo que la mantiene es la evitación.
¿Por qué tengo ansiedad si no me pasa nada?
Porque el motivo no siempre está donde se mira: cafeína, alcohol de la noche anterior, un cambio hormonal, un agotamiento acumulado o un miedo al miedo que ya funciona solo. Está desarrollado en ansiedad sin motivo aparente.
¿La ansiedad es hereditaria?
Se hereda la vulnerabilidad, no el trastorno: tener familiares con ansiedad o depresión aumenta el riesgo, pero lo que decide es lo que se hace con esa sensibilidad. La mayoría de las personas con antecedentes no desarrollan un trastorno.
¿El café puede causar ansiedad?
Sí. La cafeína produce taquicardia, temblor, inquietud e insomnio, y en personas sensibles basta con poca. Reducirla es de las primeras cosas que propongo y de las que más rápido se notan.
¿Qué diferencia hay entre estrés y ansiedad?
El estrés responde a una demanda concreta y suele bajar cuando la demanda baja; la ansiedad es anticipación de una amenaza difusa o futura y puede continuar cuando el estresor ya se fue, o aparecer sin ninguno.
¿Las hormonas causan ansiedad?
Pueden dispararla o agravarla: los cambios del ciclo, el posparto, la perimenopausia y el hipertiroidismo son causas frecuentes en la mujer. Ver ansiedad en la perimenopausia y enfermedades que producen ansiedad.
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