Agresividad y
abstinencia

Explicar no es justificar. Es la frase que ordena todo lo que viene a continuación, y conviene dejarla clara desde el principio.

La irritabilidad de una abstinencia tiene explicación fisiológica. La violencia no tiene excusa clínica. Son dos afirmaciones compatibles, y confundirlas es lo que hace que muchas familias aguanten durante años situaciones que no deberían aguantar.

Esta guía pertenece al bloque para la familia y sirve para distinguir una cosa de la otra, y para saber qué hacer con cada una.

Por qué aparece la irritabilidad

En la retirada de casi cualquier sustancia hay un periodo de irritabilidad, y no es un rasgo de carácter que aparezca de golpe.

• El sueño se rompe. Alguien que lleva días durmiendo mal tiene mucha menos tolerancia a cualquier cosa.
• El sistema de alarma está sobreactivado. Ruidos, luz y conversaciones molestan más de lo normal.
• Hay malestar físico continuo, que consume toda la paciencia disponible.
• Y hay miedo: a no poder, a fracasar otra vez, a lo que viene.

Saber esto ayuda a no personalizarlo todo y a no responder a cada mal gesto como si fuera una declaración de guerra. También ayuda a acotarlo en el tiempo: esa irritabilidad tiene fecha de caducidad.

Dónde está la línea

Aquí está el contenido central de la página. La diferencia no es de intensidad: es de naturaleza.

Hay dos criterios prácticos que ayudan cuando la tabla no resuelve la duda: si tienes que medir lo que dices para evitar una reacción, ya no estamos hablando de irritabilidad. Y si el patrón existía antes del consumo, el consumo no lo explica.

Qué aporta cada sustancia

No todas se comportan igual, y saberlo permite anticipar.

• Alcohol. Es la sustancia más asociada a agresividad, tanto durante la intoxicación como en la retirada. Reduce el freno y amplifica lo que ya hay.
• Estimulantes. Pueden producir suspicacia, irritabilidad extrema y, en algunos casos, ideas de estar siendo engañado o vigilado. Está en paranoia y psicosis por cocaína.
• Benzodiacepinas. En algunas personas producen desinhibición paradójica, sobre todo combinadas con alcohol.
• Retirada de alcohol o de ansiolíticos. Además de irritabilidad, puede aparecer un cuadro confusional que es una urgencia médica y no un problema de conducta.

Cuando no es carácter, es una urgencia médica

Una persona en ese estado no está siendo agresiva: está enferma. Distinguirlo importa porque cambia por completo lo que hay que hacer.

Qué hacer en el momento

No son técnicas de negociación. Son medidas de seguridad.

• No discutir. Nada de lo que se diga en ese momento va a servir para nada.
• No bloquear la salida ni quedarse en una habitación sin salida.
• Bajar el tono y el volumen, aunque el otro lo suba.
• Salir de la casa si hace falta. Tener pensado de antemano adónde.
• Sacar a los niños de la escena antes que ninguna otra cosa.
• Llamar si hay riesgo. No hace falta estar seguro para llamar al 112.

Y una recomendación previa que evita improvisar: tener decidido con antelación qué se hace, adónde se va y a quién se avisa. Un plan pensado en frío funciona; uno improvisado a medianoche, no.

Los niños

Presenciar violencia en casa es en sí mismo una experiencia dañina para un menor, aunque nunca se le toque y aunque nadie le grite a él.

• Sacarlos de la escena es lo primero, antes que cualquier intento de calmar la situación.
• Explicarles después, con palabras sencillas, que no es culpa suya y que no es su responsabilidad.
• Nunca pedirles que medien, que avisen o que elijan un lado.
• Si hay violencia sostenida, hay obligación de protegerlos y existen recursos para hacerlo.

Lo que no es tu responsabilidad

Hay tres creencias que sostienen muchas situaciones que no deberían sostenerse, y conviene nombrarlas con claridad.

Y el tratamiento, ¿dónde queda?

Queda después de la seguridad, siempre. Ese es el orden y no se invierte.

Dicho eso, tratar el consumo mejora mucho las cosas en un buen número de casos, sobre todo cuando la agresividad aparece solo en episodios de intoxicación o de retirada. Y cuando el patrón de control existía antes del consumo, el tratamiento de la adicción no lo va a resolver: hace falta otra cosa.

Distinguir esos dos escenarios es una de las cosas que se valoran en consulta, y no se puede hacer desde dentro de la relación.

Lo que suele pasar después

Hay una secuencia que se repite tanto que conviene reconocerla, porque explica por qué es tan difícil salir de estas situaciones.

1. La tensión sube. Días o semanas en los que hay que medir cada palabra.
2. El episodio. Gritos, humillación, amenazas, a veces algo más.
3. El arrepentimiento. Disculpas sinceras, promesas, a veces la propuesta de tratarse. Es la fase que más retiene, porque parece el principio del cambio.
4. La calma. Todo va bien durante un tiempo, y la conversación pendiente se aplaza.

El arrepentimiento suele ser auténtico. Ese es justamente el problema: como es auténtico, cuesta mucho no creerlo. Y sin embargo, lo que orienta no es la disculpa, sino si el patrón se repite y si se repite también cuando no hay consumo de por medio.

Escribir las fechas —solo las fechas, en el móvil o en un papel— ayuda más de lo que parece. No para denunciar a nadie, sino porque la memoria dentro de una situación así se vuelve poco fiable y el ciclo hace que cada episodio parezca el primero.

Y si aparece la propuesta de tratarse, es una buena noticia y conviene aprovecharla, pero con una condición: que el tratamiento sea real y sostenido en el tiempo, no una cita para cerrar la conversación de esa semana.

Cuándo pedir ayuda

• Cuando has empezado a medir lo que dices para evitar una reacción.
• Cuando los niños lo han presenciado o lo han preguntado.
• Cuando te has visto justificando ante otros lo que pasa en casa.
• Cuando la agresividad se mantiene aunque no haya consumo.
• Cuando has dejado de ver a gente para que no se note.
• Cuando has pensado que «te has acostumbrado».

El 016 orienta sobre seguridad las veinticuatro horas. Y una consulta de orientación familiar sirve para ordenar la situación, valorar el riesgo con criterio y decidir qué pasos son posibles y en qué orden.

Qué se puede esperar

Lo primero, poder hablar de esto sin tener que decidir nada ese mismo día. Muchas personas no consultan porque creen que se les va a exigir una decisión inmediata, y no es así.

Lo segundo, una valoración honesta del riesgo, que es lo que más falta hace cuando uno lleva años dentro de la situación y ha perdido la referencia de lo que es normal.

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