Cómo saber si
tengo una adicción

Quien busca esto casi siempre lleva meses haciéndose la misma pregunta mal. La pregunta que se hace es «¿bebo demasiado?», o «¿consumo más que los demás?», y ninguna de las dos tiene una respuesta útil.

La cantidad no es el criterio. Hay personas que consumen mucho y no tienen un trastorno, y personas que consumen bastante menos y sí lo tienen. Lo que define el problema es otra cosa: qué ha dejado de estar bajo control y qué se sigue haciendo pese al daño.

Esta página explica los criterios que se usan de verdad en una consulta, en lenguaje normal. No es un test: no hay resultado automático ni diagnóstico por internet, y hacerlo así sería irresponsable.

Los criterios, en lenguaje normal

Las clasificaciones actuales agrupan once señales. No hace falta cumplirlas todas —de hecho, casi nadie las cumple todas— y su número orienta la gravedad. Van agrupadas por lo que describen.

De forma orientativa: dos o tres señales apuntan a un trastorno leve, cuatro o cinco a uno moderado, seis o más a uno grave. Pero esto no se decide contando: se decide valorando qué señales son y qué está pasando alrededor.

★ La distinción que más importa: dependencia no es adicción

Es el punto que más confusión genera y el que más sufrimiento innecesario provoca, sobre todo en personas que toman medicación prescrita.

Dicho en una frase: tener dependencia física de un medicamento prescrito, tomado como se acordó, no es una adicción. Es una consecuencia esperable del tratamiento. Confundir las dos cosas hace que personas que no tienen ningún trastorno se sientan adictas, y que abandonen tratamientos que necesitan.

Está desarrollado en hábito, dependencia y adicción y, para el caso de las benzodiacepinas, en el bloque de fármacos de prescripción.

Las señales que aparecen antes que los criterios

Los criterios formales se cumplen tarde. Estas señales se ven mucho antes y son las que suelen traer a alguien a consulta:

• Se calcula. Cuánto queda, cuándo se repone, si habrá en el sitio al que se va.
• Se miente sobre la cantidad, aunque sea por omisión.
• Se consume a solas cuando antes solo era en compañía.
• El consumo se ha adelantado en el día.
• Se organizan planes en función de si va a poder consumirse.
• Aparece irritación cuando alguien lo menciona.
• Se han puesto reglas propias —«solo los viernes», «nunca antes de las ocho»— y se han roto.
• Y ha aparecido culpa por la mañana.

Ese penúltimo punto es especialmente informativo. Poner reglas es ya una señal: quien no tiene ningún problema con algo no necesita reglas para ello.

Por qué aquí no hay un test con resultado

Existen cuestionarios validados y se usan en consulta, pero son herramientas de cribado: orientan, no diagnostican. Ponerlos en una página web con un resultado automático tiene dos problemas serios.

• Un resultado tranquilizador falso hace que alguien que debería consultar no consulte. Es el daño más frecuente.
• Y un resultado alarmante deja a una persona sola con una etiqueta y sin nadie que la contextualice.

Lo que sí es útil es lo contrario: leer los criterios, reconocerse o no en ellos, y llevar esa reflexión a alguien que pueda valorarla con la historia completa delante.

Y si no es una sustancia

Los mismos criterios se aplican, con matices, a las conductas: juego, videojuegos, compras, uso compulsivo del móvil.

La diferencia es que no hay tolerancia ni abstinencia física en el mismo sentido, así que el peso recae en la pérdida de control, la prioridad sobre el resto de la vida y la persistencia pese al daño. El bloque completo está en adicciones sin sustancia.

Conviene evitar el otro extremo: llamar adicción a todo lo que se hace mucho vacía la palabra y quita seriedad a lo que sí lo es.

Las frases que casi siempre acompañan a un problema

No son diagnósticas, pero se repiten con una fidelidad que llama la atención:

• «Puedo dejarlo cuando quiera.» Casi siempre dicho por alguien que no lo ha intentado recientemente.
• «No me afecta al trabajo.» Suele ser lo último que se pierde y lo primero que se usa como prueba.
• «Conozco gente que consume mucho más.» Cierto, e irrelevante.
• «Solo los fines de semana.» La frecuencia sola no informa: importa cuánto dura la sesión y qué cuesta pararla.
• «Si tuviera un problema, se me notaría.» El deterioro visible es tardío; por eso existen las adicciones funcionales.

Qué pasa si resulta que sí

Conviene decirlo porque es el miedo real que frena la consulta.

• No implica ingresar en ningún sitio. La inmensa mayoría de los casos se tratan de forma ambulatoria, sin que nadie deje de trabajar ni de vivir en su casa.
• No implica que haya que dejarlo todo hoy. En determinados perfiles se plantea primero un objetivo de reducción, con registro y con fecha de revisión.
• No se comunica a nadie. La consulta privada es confidencial: está explicado en confidencialidad.
• Y no es una etiqueta para siempre. Es un diagnóstico con tratamiento, con evolución y con posibilidad de remisión mantenida.

Cuándo no hay que valorar nada, sino actuar

Las retiradas que pueden ser peligrosas son pocas y conviene conocerlas: están en cuándo la abstinencia es una urgencia.

La edad a la que empezó, que informa más de lo que parece

Es un dato que casi nadie aporta espontáneamente y que en una valoración cambia bastante las conclusiones.

El consumo iniciado en la adolescencia, con el cerebro todavía en desarrollo, se asocia de forma consistente a un riesgo mayor de desarrollar un trastorno por consumo, a una progresión más rápida y a más problemas cognitivos a largo plazo. No es una cuestión moral sobre la juventud: es un dato biológico sobre una etapa en la que los sistemas de control de impulsos aún se están construyendo.

• Empezar muy pronto adelanta todo el recorrido. El tiempo entre el primer consumo y el consumo problemático se acorta.
• Y deja menos referencias. Quien empezó a los quince no tiene un recuerdo de cómo era su vida adulta sin esa sustancia, porque nunca la ha tenido. Eso complica imaginar el objetivo.
• En cambio, un inicio tardío —alguien que empieza a beber más a los cincuenta, o que desarrolla un problema con una medicación a los sesenta— suele responder mejor y suele tener detrás un desencadenante identificable: una pérdida, una jubilación, un dolor crónico.

Por eso, en la consulta, la pregunta no es solo qué consumes ahora: es cuándo empezó a ser esto y qué había alrededor en ese momento. La respuesta orienta el diagnóstico y también el tratamiento, porque si hubo un desencadenante concreto, ese desencadenante suele seguir ahí.

Y tiene una consecuencia práctica para quien lee esto pensando en un hijo: retrasar la edad de inicio no es una aspiración moral de los padres. Es una de las pocas intervenciones preventivas con respaldo claro.

Cuándo consultar

• Si has reconocido cuatro o más de las señales anteriores.
• Si has intentado reducir y no lo has conseguido.
• Si has puesto reglas propias y las has roto.
• Si alguien de tu entorno te lo ha dicho más de una vez.
• Si consumes para no sentir ansiedad, tristeza o insomnio.
• Si tienes dudas y llevas meses dándoles vueltas. Esa duda sostenida es, por sí sola, un motivo razonable.

Qué se puede esperar

Una valoración con la historia completa, no un cuestionario: qué se consume, desde cuándo, en qué contextos, qué se ha intentado y qué hay debajo. Y una respuesta clara sobre si esto cumple criterios, con qué gravedad y qué opciones hay.

En una parte de los casos la respuesta es que no hay un trastorno, y eso también es un resultado útil: permite dejar de dar vueltas y, si hace falta, tratar lo que sí estaba pasando debajo.

Dudas que llegan a consulta

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