Adicciones sin sustancia
Adicciones
conductuales
El juego, las pantallas y las compras activan el mismo circuito que una sustancia. Pero no todo lo que se hace mucho es una adicción, y decirlo también es parte del trabajo.
Este es el bloque donde más fácil resulta exagerar. Hay clínicas que venden tratamientos para «adicción al móvil» como si existiera un diagnóstico, y hay quien despacha el juego patológico como falta de cabeza.
La posición médica está en medio y es bastante simple: el circuito que se activa es el mismo que con una sustancia, pero solo dos de estas conductas están reconocidas hoy como trastorno —el juego y, más recientemente, los videojuegos—. El resto son problemas reales sin etiqueta diagnóstica, y se atienden igual.
Es una de las siete puertas de la guía general sobre adicciones.
El juego es el más grave y el más rápido
Ninguna otra adicción destruye un patrimonio en tan poco tiempo. Y desde que las apuestas están en el móvil, ha desaparecido lo que antes actuaba como freno: tener que ir a un sitio, a una hora, delante de alguien.
Hay un dato que conviene tener presente porque cambia la urgencia del caso: el trastorno de juego se asocia a un riesgo de conducta suicida más alto que la mayoría de las adicciones a sustancias. Cuando aparecen ideas de muerte, el 024 atiende las veinticuatro horas; ante peligro inmediato, 112.
La atención local está en ludopatía en Marbella, y hay dos guías más para intenciones distintas: apuestas deportivas, por sus mecanismos propios, y no puedo dejar de apostar, para quien busca ayuda hoy.
En el juego, el dinero no es la causa: es el síntoma. Cuando la familia se concentra solo en tapar el agujero económico, el agujero vuelve a abrirse — porque lo que había que tratar no era la deuda.
Videojuegos, móvil y redes
El trastorno por videojuegos existe en la clasificación internacional vigente, pero jugar mucho no es tenerlo. Los criterios que separan una afición intensa de un problema clínico están en adicción a los videojuegos en adultos.
Con el móvil y las redes la situación es distinta: no hay diagnóstico establecido y aun así llega gente a consulta. Lo interesante es que, cuando se mira de cerca, casi nunca es el móvil: debajo suele haber insomnio, ansiedad social o evitación. Está en uso problemático del móvil y redes en adultos.
El eje adolescente es otro terreno, con su propia dinámica familiar, y tiene su página en pantallas en adolescentes.
Compras compulsivas
Menos hablada y más frecuente de lo que parece. Lo importante aquí es el diagnóstico diferencial: un aumento brusco del gasto puede ser la primera manifestación visible de una fase maníaca, y confundir las dos cosas lleva a un tratamiento equivocado.
Está desarrollado en compras compulsivas.
Conducta sexual compulsiva y pornografía
La clasificación internacional reconoce el comportamiento sexual compulsivo, aunque no dentro de las adicciones. Ese matiz evita dos errores opuestos: quitarle importancia a un sufrimiento real o convertir en enfermedad una práctica que no lo es.
Las dos guías, con enfoques distintos, son adicción sexual y adicción a la pornografía.
Lo que veo en consulta
La pregunta que más ordena estas consultas no es cuántas horas, ni cuánto dinero. Es esta: ¿qué has dejado de hacer?
Alguien que juega tres horas al día y mantiene su trabajo, su gente y su descanso tiene una afición intensa. Alguien que juega una hora y ha dejado de dormir, de ver a nadie y de contestar mensajes tiene un problema. El número, por sí solo, no dice nada.
— C. L. M.
Consulta privada en Marbella
En el juego, el tiempo cuenta más que en casi nada
Cuanto antes se interviene, menos daño económico y familiar hay que reparar después. Una primera valoración ordena la situación y decide qué hace falta.
Guías de este bloque
Ludopatía en Marbella
Trastorno de juego: valoración y tratamiento.
Apuestas deportivas
Mecanismos propios: cuotas, directo y la ilusión de saber.
No puedo dejar de apostar
Qué hacer hoy si la situación se ha desbordado.
Adicción a los videojuegos
Los criterios que separan la afición del trastorno.
Móvil y redes en adultos
Casi nunca es el móvil: qué hay debajo.
Compras compulsivas
Impulso, deuda y el diferencial con la fase maníaca.
Adicción sexual
Diagnóstico real, no juicio moral.
Adicción a la pornografía
Qué está demostrado y qué se afirma sin pruebas.
Pantallas en adolescentes
El eje familiar y del desarrollo.
Dudas que llegan a consulta
Preguntas frecuentes
¿La adicción al móvil existe?
Como diagnóstico, no. Como problema clínico, sí: hay personas cuyo uso interfiere de forma clara en el sueño, el trabajo o las relaciones. Se atiende igual, pero no se le pone una etiqueta que no existe, entre otras cosas porque debajo suele haber otro problema que sí tiene nombre.
¿Cuántas horas de juego son demasiadas?
No hay una cifra. Lo que define el problema es la pérdida de control y el deterioro: qué has dejado de hacer, qué has escondido y qué ocurre cuando no puedes jugar.
¿Se puede bloquear el acceso a las casas de apuestas?
Sí. En España existe un registro de autoprohibición que impide el acceso a los operadores autorizados, y es una medida útil dentro de un plan, aunque por sí sola no trata el problema.
¿Hay medicación para la ludopatía?
No hay un fármaco específico aprobado para el trastorno de juego. Sí se trata lo que suele acompañarlo —depresión, ansiedad, impulsividad, consumo de alcohol— y eso mejora mucho el pronóstico.
Mi hijo juega todo el día. ¿Es adicción?
Puede ser una afición intensa, un problema de sueño o una evitación de algo que va mal. Se valora por el deterioro, no por las horas. Si es adolescente, el enfoque es distinto y está en la guía de pantallas en adolescentes.
¿Es lo mismo comprar mucho que tener compras compulsivas?
No. Lo que define el problema es el impulso que no se puede posponer, el alivio inmediato después y las consecuencias que se mantienen. Y siempre hay que descartar que ese gasto sea el primer signo visible de una fase maníaca.
Licenciado en Medicina y Cirugía por la Universidad de Málaga y especialista en Psiquiatría vía MIR en el Hospital Regional Universitario Carlos Haya. Tiene además un Máster en Drogodependencias por la Universidad de Barcelona y formación de posgrado en intervención psicoterapéutica y terapia de conducta. Tiene más de veinticinco años de experiencia clínica. Atiende problemas de adicciones en consulta.
Escribe estas guías para que quien llega asustado encuentre información escrita por un médico y no por un departamento de marketing. Cuando algo no se sabe con certeza, lo dice.
Información de la consulta del Dr. Cristóbal López Martín · Edición del contenido: 28 de agosto de 2026
Sigue leyendo
Sigue leyendo
Cómo saber si tengo una adicción
Las señales transversales, también sin sustancia.
Recaída: señales tempranas
Aplican igual al juego y a las pantallas.
Ayuda para la familia
Límites, dinero y negación.
Patología dual
Lo que suele haber debajo de una conducta compulsiva.