En esta página · 9 apartados
Por eso lo primero aquí no son los días que llevas sin ella, sino a qué dosis la tomabas. Ese dato cambia todo lo demás.
Puedes ampliar el contexto en la guía principal de la medicación psiquiátrica.
La misma pastilla en dos mundos
Este es el rasgo que la distingue de todos los demás antidepresivos de esta guía: la amitriptilina se usa en rangos de dosis muy distintos, y en cada uno hace un trabajo distinto.
| Si te la recetaron por… | Qué está pasando |
|---|---|
| Sueño, migrañas o dolor persistente | Dosis bajas. Aprovecha su efecto sedante y su acción sobre las vías del dolor — no está tratando una depresión |
| Depresión | Dosis considerablemente mayores, y con seguimiento de otro tipo |
De ahí sale un malentendido que veo a menudo y que conviene deshacer: alguien que toma amitriptilina a dosis bajas para dormir no tiene «el ánimo cubierto». Si además está atravesando una época mala, eso está sin tratar — porque a esa dosis el fármaco no está haciendo ese trabajo.
Es de las confusiones que más consecuencias tienen, y no es culpa de nadie: el prospecto dice «antidepresivo» y uno saca la conclusión lógica. Pero tomar un antidepresivo no significa estar tratando una depresión — depende por completo de a qué dosis y para qué. Si te reconoces aquí, merece la pena mirarlo, con independencia de que te hayas quedado sin la medicación.
— Dr. Cristóbal López Martín
¿Cuánto margen tengo?
Poco. La amitriptilina se elimina con relativa rapidez y, si la tomabas a diario, los síntomas pueden empezar en el primer o segundo día. A dosis bajas y con tratamientos cortos suele ser leve; con dosis mayores y años de uso, bastante más marcado.
Su retirada es distinta: es digestiva
Y esta es la pista que la identifica. Mientras que dejar un antidepresivo del grupo de la paroxetina da descargas eléctricas y mareo, dejar la amitriptilina da sobre todo síntomas de tripa:
- Náuseas, retortijones y diarrea Es lo más característico, y llama la atención porque nadie lo espera de un fármaco «de la cabeza».
- Insomnio, y del malo Sobre todo si la tomabas precisamente para dormir.
- Sueños muy vívidos o desagradables
- Inquietud, ansiedad y sudoración
- Dolor de cabeza
- Y el dolor o las migrañas, que pueden volver con fuerza los primeros días si esa era la indicación.
Si estás con retortijones y diarrea a los dos días de quedarte sin ella, no es una gastroenteritis oportuna: es el fármaco al irse.
Los efectos que se atribuyen a la edad
Este apartado importa sobre todo si eres mayor o lo es la persona que la toma, y también si llevas años con ella.
La amitriptilina produce un conjunto de efectos bastante reconocibles: boca seca, estreñimiento, visión borrosa, dificultad para orinar. Y en personas mayores puede añadir fallos de memoria, confusión, mareo al levantarse e inestabilidad al andar, con el riesgo de caídas que eso supone.
Por eso, si al quedarse sin ella la familia nota más claridad, menos torpeza o menos mareos, ese dato hay que contarlo antes de reanudar nada de forma automática. Es exactamente el mismo fenómeno que describo en la guía del clorazepato, aunque el mecanismo sea distinto.
Dos cosas que conviene mencionar al consultar
Si tienes glaucoma, problemas de próstata o antecedentes cardiológicos, dilo: con este fármaco son datos que cambian la valoración. Y en personas mayores o con problemas de corazón conviene valorar un electrocardiograma antes de reanudar o ajustar el tratamiento.
Qué no hacer
- Dejarla de golpe tras un uso prolongado Aunque la dosis sea baja.
- Suponer que como es «para dormir» no cuenta La adaptación se produce por la toma diaria continuada, no por el motivo.
- Reanudar tu dosis tras semanas sin tomarla Se pierde la tolerancia a la sedación y volver de golpe puede dejarte muy atontado al día siguiente.
- Sustituirla por otro antidepresivo que tengas en casa Pertenece a una familia distinta de los más habituales y no son intercambiables.
- Achacar a la edad la boca seca, los despistes o la inestabilidad sin haber revisado antes la medicación.
- Conducir si notas somnolencia residual o visión borrosa.
Cuándo consultar sin esperar
Llama al 112 o acude a urgencias si aparecen palpitaciones intensas, mareo con sensación de desmayo, pérdida de conocimiento, confusión importante, imposibilidad de orinar, o dolor ocular con visión borrosa.
Y si aparecen ideas de hacerte daño, llama al 024, línea de atención a la conducta suicida disponible las 24 horas, o al 112.
Cómo se resuelve
Con una valoración médica que aclare para qué se indicó y a qué dosis —las dos preguntas clave con este fármaco—, cuánto tiempo llevas, desde qué día no la tomas y qué estás notando. Y, si hay edad avanzada de por medio, qué ha cambiado en la memoria, en el equilibrio o en la claridad estos días.
Con eso se decide cómo reanudar, si conviene ajustar o si lo indicado es plantear otra cosa. Y en el caso de quien la toma desde hace años para dormir, esa revisión merece hacerse en serio: hay opciones mejores para un insomnio crónico que un antidepresivo antiguo a dosis bajas mantenido indefinidamente.
Cuando de la valoración se concluye que mantener el tratamiento es lo adecuado, y siempre que esté clínicamente indicado y conforme a la normativa vigente, puede emitirse la correspondiente receta electrónica privada, válida en cualquier farmacia autorizada para dispensar la medicación prescrita.
La emisión de una receta electrónica nunca es automática. Toda receta médica constituye un acto médico, y la receta es el resultado de la valoración clínica, no su sustituto.
Mi objetivo no es únicamente renovar una receta, sino comprobar que el tratamiento sigue siendo el más adecuado. Atiendo de forma presencial y online, y por consulta online sigo a pacientes de toda España.
Preguntas frecuentes
¿Es un antidepresivo aunque la tome para dormir?
Sí, pertenece a la familia de los antidepresivos, pero a dosis bajas se emplea aprovechando su efecto sedante y su acción sobre las vías del dolor, no para tratar una depresión. Eso significa que si además atraviesas una época mala, eso no está cubierto por esta pastilla.
¿Cuántos días puedo estar sin amitriptilina?
Pocos. Si la tomabas a diario, los síntomas pueden empezar en el primer o segundo día. A dosis bajas y con tratamientos cortos suele ser leve; con dosis mayores y años de uso, bastante más marcado.
Tengo diarrea y retortijones desde que la dejé, ¿tiene que ver?
Es muy probable. La retirada de la amitriptilina se manifiesta sobre todo con síntomas digestivos —náuseas, retortijones, diarrea—, además de insomnio y sueños vívidos. Llama la atención porque nadie lo espera de un fármaco de este tipo, pero es su patrón característico.
Mi madre está más despejada desde que se quedó sin ella
Es un dato importante que conviene contar antes de reanudar nada. Este fármaco puede producir boca seca, estreñimiento, visión borrosa y, en personas mayores, despistes, mareo al levantarse e inestabilidad, que suelen atribuirse a la edad. Al interrumpirlo, a veces se recupera claridad.
¿Puedo retomar mi dosis tras varias semanas?
No por tu cuenta. Se pierde la tolerancia a su efecto sedante, de modo que volver directamente a la dosis anterior puede dejarte muy atontado al día siguiente. La reintroducción se valora, sobre todo si hay edad avanzada o antecedentes cardiológicos.
¿Puedo cambiarla por sertralina o escitalopram?
No por tu cuenta. Pertenece a una familia distinta de los antidepresivos más habituales, con un perfil de efectos diferente, y no son intercambiables: el cambio requiere criterio médico.
¿Hace falta electrocardiograma?
Conviene valorarlo en personas mayores, con antecedentes cardiológicos o polimedicadas, antes de reanudar o ajustar el tratamiento. Menciónalo también si tienes glaucoma o problemas de próstata: son datos que cambian la valoración con este fármaco.
La tomo para dormir desde hace años, ¿es lo mejor?
Merece revisarse. Hay opciones mejores para un insomnio crónico que un antidepresivo antiguo a dosis bajas mantenido de forma indefinida, sobre todo si aparecen efectos como boca seca, estreñimiento o despistes. Quedarse sin la medicación suele ser una buena ocasión para plantearlo.
Dime a qué dosis la tomabas
Con la amitriptilina esa respuesta lo cambia todo. Escribe indicando para qué te la recetaron, qué dosis llevabas, desde cuándo la tomas y desde qué día no la tomas. Si es para un familiar mayor, dilo también.
Atiendo por consulta online a pacientes de toda España, en español y en inglés, y también de forma presencial. Puedes ver cómo trabajo como psiquiatra en Marbella o escribir directamente a secretaría.
Consulta presencial en Marbella (Málaga) y atención online en toda España.