01 · No espere a comprobarlo todo
Señales de alarma que requieren el 112 o urgencias
No necesita diagnosticar el TCA ni conocer los electrolitos para pedir ayuda. Un síntoma grave, una sobredosis o la imposibilidad de garantizar seguridad justifican valoración inmediata.
Emergencia inmediata
- Desmayo, pérdida de conciencia, convulsión, confusión o respuesta muy diferente a la habitual.
- Dolor torácico, dificultad respiratoria importante o palpitaciones intensas y persistentes.
- Debilidad extrema, incapacidad para levantarse o caída con posible lesión grave.
- Sangre en vómito o heces, vómito oscuro, dolor abdominal intenso o abdomen muy distendido.
- Vómitos repetidos o incapacidad para mantener líquidos, con orina muy escasa o deterioro.
- Sobredosis o cantidad incierta de laxantes, diuréticos, insulina, medicación o sustancias.
- Diabetes con posible cetoacidosis: vómitos, dolor, respiración anormal, somnolencia o confusión.
- Ideas suicidas con intención o plan, intento, autolesión grave o conducta que no puede mantenerse segura.
Llame al 112 y describa el síntoma principal. Diga que existe o se sospecha un TCA, pero no deje que la conversación se limite a la etiqueta psiquiátrica.
Si duda entre esperar y llamar ante una señal de esta lista, es más seguro pedir orientación urgente. El servicio de emergencias puede indicar el recurso apropiado.
La persona no tiene que parecer “lo bastante enferma” para que un desmayo, una hemorragia o un plan suicida sean una emergencia.
02 · La velocidad de respuesta importa
Qué puede esperar y qué no debe esperar
Esta orientación no sustituye el triaje. Sirve para evitar dos errores: usar el 112 para una duda estable o posponer una emergencia hasta la siguiente cita.
En móvil, deslice la tabla horizontalmente para verla completa.
| Nivel | Ejemplos orientativos | Acción | No hacer |
|---|---|---|---|
| Emergencia | Desmayo, convulsión, confusión, dolor torácico, sangre, sobredosis o peligro suicida. | 112 o urgencias hospitalarias ahora. | Esperar a una consulta o conducir débil. |
| Valoración el mismo día | Ingesta casi nula, vómitos repetidos, pérdida rápida, palpitaciones, deshidratación o diabetes descompensada sin señal roja. | Atención presencial urgente según indicación sanitaria. | Resolver solo con bebidas, suplementos o promesas. |
| Consulta pronta | Restricción creciente, purgas, mareo, deterioro, ejercicio lesionado o crecimiento frenado. | Contactar con atención primaria o equipo en plazo corto. | Esperar semanas a ver si desaparece. |
| Seguimiento programado | Situación estable dentro de un plan, sin deterioro ni nuevas señales. | Mantener revisiones y criterios escritos de escalada. | Dar por terminada la vigilancia médica sin acuerdo. |
Una persona puede pasar de un nivel a otro en horas. Vómitos, laxantes, insulina, sustancias y restricción intensa cambian el riesgo con rapidez.
La ausencia de una cifra extrema no convierte una señal roja en amarilla. Las guías recomiendan no decidir la admisión con un único umbral de peso o índice de masa corporal.
03 · El organismo puede compensar hasta que deja de hacerlo
Desnutrición, ayuno y deshidratación
La ingesta insuficiente afecta corazón, riñón, cerebro, temperatura, hormonas y músculo. La gravedad depende de la trayectoria, rapidez, edad, enfermedad y conductas asociadas, no solo del peso actual.
Señales circulatorias
Mareo al levantarse, desmayo, debilidad, manos frías, palidez, pulso o tensión alterados.
Señales neurológicas
Confusión, somnolencia anormal, dificultad para caminar, convulsión o cambio brusco de conducta.
Señales renales
Orina muy escasa, sed intensa, boca seca, hinchazón o deterioro tras vómitos y diuréticos.
Señales funcionales
No poder subir escaleras, mantenerse en pie, concentrarse o completar actividades que antes toleraba.
Beber grandes cantidades de agua no corrige por sí solo electrolitos y puede ser peligroso en determinados contextos. Tampoco se administran sales, potasio o suplementos de forma improvisada.
Tras una restricción importante, el reinicio nutricional puede necesitar un plan médico. Esto no significa dejar a la persona sin comer mientras espera; significa pedir atención pronta y seguir indicaciones profesionales.
Una joven con peso aparentemente normal ha perdido mucho en pocas semanas, apenas bebe y se desmaya al levantarse. La trayectoria y el síntoma exigen atención; esperar a que cruce un número de IMC sería un error.
04 · La frecuencia no predice todo el daño
Vómitos, laxantes y diuréticos
Las purgas pueden producir deshidratación, alteraciones de potasio y otros electrolitos, lesión renal y arritmias. Una persona puede tener una complicación seria aunque su peso no haya cambiado.
Busque atención urgente si aparece
- Desmayo, confusión, debilidad intensa, calambres importantes o incapacidad para caminar.
- Palpitaciones persistentes, dolor torácico o dificultad respiratoria.
- Sangre, vómito oscuro, dolor intenso o vómitos que no cesan.
- Ingestión excesiva o cantidad desconocida de laxantes, diuréticos o preparados combinados.
- Orina muy escasa, hinchazón llamativa o signos de deshidratación.
- Uso junto con estimulantes, alcohol, drogas o medicación que aumenta riesgo.
No se provoca más vómito ni se administra un laxante diferente para “compensar”. Se llevan los envases y se informa de cantidad aproximada, hora y combinación.
Una analítica normal de hace días no descarta una alteración actual. Los electrolitos pueden cambiar con nuevas purgas y no todos los riesgos generan síntomas tempranos.
El baño, la báscula y la apariencia no miden el potasio: las conductas y los síntomas determinan cuándo hace falta una evaluación.
05 · Síntomas que no se atribuyen a ansiedad sin valorar
Corazón, respiración y sistema nervioso
Desnutrición, electrolitos, deshidratación, estimulantes y algunas medicaciones pueden afectar ritmo cardiaco y circulación. El dolor torácico o un desmayo no se diagnostican en casa.
Dolor torácico
Especialmente con falta de aire, sudoración, palidez, desmayo o palpitaciones, requiere respuesta de emergencia.
Síncope
Una pérdida de conciencia puede reflejar circulación, ritmo, glucosa, deshidratación o lesión y necesita evaluación.
Convulsión o confusión
Puede relacionarse con glucosa, sodio, intoxicación u otra causa neurológica; se llama al 112.
Palpitaciones
Si son intensas, persistentes o se acompañan de dolor, falta de aire o mareo, no se espera.
No se toma el pulso repetidamente durante horas para decidir. Una lectura doméstica puede ser incorrecta y una cifra aparentemente aceptable no explica un síntoma grave.
En el hospital pueden realizar constantes, glucosa, electrocardiograma y analítica según la historia. El resultado se interpreta en conjunto.
06 · Dolor intenso y sangre cambian la prioridad
Complicaciones digestivas tras vómitos, restricción o atracones
Hinchazón, estreñimiento y saciedad temprana son frecuentes durante un TCA, pero algunos síntomas pueden señalar hemorragia, obstrucción, dilatación o perforación y requieren urgencias.
Señales digestivas de alarma
- Sangre roja o material oscuro en vómito, o heces negras o con sangre.
- Dolor abdominal intenso, repentino o que aumenta rápidamente.
- Abdomen muy distendido con náusea, vómitos o imposibilidad de expulsar gases.
- Dolor torácico o dificultad para respirar después de vomitar.
- Vómitos repetidos con incapacidad para mantener líquidos.
- Atragantamiento, dificultad nueva al tragar o sospecha de aspiración.
No se fuerza comida o bebida ante dolor intenso, distensión marcada o dificultad para tragar. Se siguen las instrucciones del 112 y no se conduce si existe debilidad.
Después de un atracón, el malestar común no permite descartar una complicación por internet. La intensidad, progresión y síntomas acompañantes deciden la urgencia.
Tras vomitar, una persona presenta dolor fuerte en pecho y dificultad para respirar. Aunque antes haya tenido ansiedad, esta combinación requiere el 112; no se observa en casa para ver si se pasa.
07 · Insulina y alimentación requieren coordinación urgente
Diabetes tipo 1, omisión de insulina y TCA
Reducir u omitir insulina para influir en el peso puede causar cetoacidosis diabética, una emergencia potencialmente mortal. No se espera a que el TCA se confirme.
Señales posibles
Sed y orina aumentadas, náuseas, vómitos, dolor abdominal, respiración profunda, olor afrutado, somnolencia o confusión.
Acción
Seguir el plan urgente de diabetes y contactar con emergencias ante signos de cetoacidosis o deterioro.
Información
Glucosa, cetonas si están disponibles, dosis omitidas, bomba o pluma, comida, vómitos y ejercicio.
Después
Endocrinología y equipo TCA coordinan seguridad, insulina, nutrición y función de la conducta.
No se recomienda improvisar cambios de insulina a partir de una página web. El plan individual de diabetes y las instrucciones sanitarias tienen prioridad.
Una hipoglucemia grave con pérdida de conciencia o convulsión también es una emergencia. Las personas cercanas aplican el plan prescrito y llaman al 112.
La omisión deliberada de insulina no es una “dieta extrema”: puede desencadenar una emergencia metabólica en poco tiempo.
08 · El riesgo mental también es urgencia
Suicidio, autolesión, intoxicación y agitación
Los TCA pueden coexistir con depresión, trauma, consumo de sustancias y riesgo suicida. Preguntar directamente por ideas, intención y plan no implanta la idea y ayuda a valorar seguridad.
Llame al 112 ante
- Intento de suicidio, plan actual, acceso a medios y dificultad para mantenerse a salvo.
- Autolesión grave, sangrado importante o lesión que necesita atención.
- Sobredosis o mezcla de medicación, laxantes, diuréticos, insulina, alcohol o drogas.
- Agitación extrema, paranoia, alucinaciones, confusión o conducta impredecible con peligro.
- Despedidas, entrega de pertenencias o desaparición después de expresar intención suicida.
No deje sola a la persona si existe riesgo inmediato. Retire medios peligrosos solo si puede hacerlo sin exponerse y siga las indicaciones de emergencias.
La promesa de “no hacerlo” no sustituye una evaluación. Tampoco se mantiene en secreto una intención suicida para proteger confianza.
09 · Crecimiento y reserva menor
Urgencias en niños y adolescentes con TCA
Un menor puede deteriorarse con rapidez y no necesita alcanzar un peso adulto extremadamente bajo. Frenar crecimiento, reducir líquidos o mantener actividad pese a la restricción aumenta preocupación.
Crecimiento
No ganar lo esperado o cruzar curvas puede ser relevante aunque el peso absoluto parezca común.
Comunicación
El menor puede minimizar por miedo; cuidadores aportan ingesta, vómitos, ejercicio, desmayos y cambios.
Supervisión
Ante debilidad, riesgo suicida o purgas graves no se deja solo ni se le permite conducir o entrenar.
Acceso
Los cuidadores solicitan atención aunque el menor no comparta la valoración de riesgo.
La irritabilidad, caída de rendimiento o aislamiento pueden acompañar malnutrición y depresión. No se resumen como una fase adolescente si coexisten con restricción o síntomas físicos.
En urgencias se lleva la cartilla o información de crecimiento disponible, medicación y cronología. La trayectoria ayuda a interpretar el estado actual.
Un adolescente no ha perdido muchos kilos, pero lleva semanas sin ganar, apenas bebe, entrena y hoy se desploma. El desmayo exige atención; la curva de crecimiento aporta después contexto adicional.
10 · Acciones sencillas mientras llega ayuda
Qué hacer y qué no hacer
La prioridad es activar ayuda, mantener seguridad y aportar información. No se intenta corregir en casa una posible arritmia, hemorragia, sobredosis o cetoacidosis.
Haga
Llame al 112, permanezca con la persona, siga instrucciones, abra el acceso y reúna envases e información.
No haga
No provoque vómito, no administre potasio o sales, no fuerce ejercicio ni conduzca si la persona está inestable.
Si está inconsciente
Compruebe respiración y siga exactamente las indicaciones telefónicas de emergencias.
Si hay riesgo suicida
No deje sola a la persona, reduzca acceso a medios si es seguro y comunique intención y plan.
No obligue a beber grandes volúmenes ni a comer una cantidad importante tras una restricción severa sin orientación. Si la espera se prolonga, pregunte al 112 qué puede hacer.
Mantenga un tono claro: “Te has desmayado y voy a pedir ayuda”. No convierta el traslado en un debate sobre culpabilidad o diagnóstico.
En una emergencia, una acción correcta y rápida vale más que una explicación perfecta del TCA.
11 · Los datos recientes ayudan al triaje
Qué información llevar o contar
Si necesitas atención urgente, explica primero el síntoma que preocupa y cuándo comenzó. No hace falta conocer el diagnóstico ni completar una lista antes de pedir ayuda.
- Cambios recientes en alimentación, hidratación o conductas de riesgo.
- Síntomas físicos, episodios de pérdida de conciencia y enfermedades relevantes.
- Medicación o productos utilizados; lleva los envases si están a mano.
- Informes recientes y contacto del equipo, si los tienes disponibles.
No retrases la salida para buscar documentos o medirte en casa. Si estás mareado, confuso o muy débil, no conduzcas.
Para ampliar: Royal College of Psychiatrists · Urgencias médicas en TCA (MEED).
12 · Evaluación integrada
Qué puede valorar el hospital
Las pruebas dependen del cuadro. El equipo combina historia, exploración, constantes, estado mental y resultados, y repite controles cuando la evolución lo exige.
Exploración
Estado general, hidratación, circulación, temperatura, neurológico, abdomen y lesiones según síntomas.
Constantes
Pulso, tensión, respiración, oxígeno, temperatura y cambios posturales cuando sea seguro y pertinente.
Pruebas
Glucosa, electrolitos, función renal y hepática, hemograma, ECG y otras determinaciones dirigidas.
Salud mental
Riesgo suicida, autolesión, capacidad, sustancias, comorbilidad y posibilidad de seguir un plan seguro.
Una prueba aislada normal no siempre permite alta si la historia o la tendencia siguen siendo preocupantes. Algunas alteraciones aparecen de forma intermitente o durante realimentación.
El diagnóstico de TCA no debe excluir la búsqueda de otra enfermedad. Dolor torácico, sangre o confusión se estudian médicamente.
“Vomita varias veces al día y ha tomado diuréticos” cambia la interpretación de palpitaciones aunque el peso sea estable. Ocultarlo puede impedir controles necesarios.
13 · La necesidad supera una etiqueta
Cuándo una urgencia puede terminar en ingreso
No toda visita a urgencias requiere hospitalización. Se ingresa cuando el riesgo necesita vigilancia o tratamiento que no puede ofrecerse con seguridad en casa o en un nivel menos intensivo.
Razones posibles para ingreso
- Inestabilidad de constantes, alteración cardiaca o electrolítica relevante.
- Deshidratación grave, fallo orgánico incipiente o complicación aguda.
- Ingesta insuficiente con imposibilidad de estabilizar de forma ambulatoria.
- Necesidad de realimentación y monitorización por riesgo elevado.
- Diabetes descompensada, sobredosis, hemorragia u otra condición médica.
- Riesgo suicida o autolesión que no puede manejarse con un plan menos restrictivo.
- Fracaso del nivel actual con deterioro rápido y falta de soporte seguro.
El destino puede ser una unidad médica, psiquiátrica o especializada según el problema dominante y los recursos. A veces hace falta coordinación entre varias.
La guía sobre ingreso por un TCA explica objetivos y proceso. La página de niveles de tratamiento compara ambulatorio, hospital de día e ingreso sin confundir intensidad con fracaso.
Ingresar no castiga a quien no pudo comer: ofrece un nivel de seguridad que el momento clínico exige.
14 · Recuperar nutrición con monitorización
Riesgo de síndrome de realimentación
Después de una restricción importante o desnutrición, la recuperación nutricional puede necesitar supervisión médica por el riesgo de cambios metabólicos graves. La valoración considera la historia y el estado físico, no solo el aspecto corporal.
Esto es un motivo para organizar atención, no para retrasar la ayuda o prolongar la restricción. El equipo decide el plan nutricional, los controles y el nivel asistencial. No hay una pauta universal de realimentación que sea segura para aplicar desde una web.
La guía general de ingreso psiquiátrico explica derechos y preparación del alta. En un TCA, la prioridad y la unidad adecuada dependen también del estado físico: una urgencia médica no debe esperar a una consulta privada.
Para ampliar: Royal College of Psychiatrists · Urgencias médicas en TCA (MEED).
15 · Estabilizar no completa el tratamiento
Qué debe ocurrir después de urgencias o del alta
Antes del alta conviene aclarar qué seguimiento está organizado, qué queda pendiente y a quién comunicar un cambio. La estabilización de una urgencia puede ser solo una parte del tratamiento.
- Profesional o recurso que revisará la evolución.
- Indicaciones de tratamiento y controles necesarios.
- Apoyos acordados en casa y límites de esa ayuda.
- Señales para volver a urgencias sin esperar a una cita.
Si una indicación no se entiende o no es viable, coméntalo al equipo. La continuidad y prevención de recaídas ayuda a preparar esa transición.
16 · Falsas seguridades frecuentes
Errores que retrasan la atención
Los TCA se ocultan detrás de ideas simples sobre peso, voluntad y pruebas. Reconocer estas frases puede acortar una espera peligrosa.
“Su peso es normal”
No descarta purgas, electrolitos, pérdida rápida, anorexia atípica, sobredosis ni riesgo suicida.
“Ayer la analítica estaba bien”
Las nuevas conductas y la evolución pueden cambiar el riesgo; un resultado no es un salvoconducto.
“Promete que comerá”
Una promesa no trata un desmayo, una arritmia, una hemorragia ni una intención suicida.
“Es solo ansiedad”
La ansiedad puede coexistir con una complicación y no se diagnostica en casa ante síntomas graves.
“No quiere ir”
El rechazo se comunica a emergencias; no convierte una emergencia en una elección doméstica sin evaluación.
“Es una consulta privada”
Una cita programada no sustituye el hospital ante peligro inmediato.
Tampoco se utiliza una página de urgencias para monitorizar cada sensación leve con miedo constante. El equipo ayuda a escribir criterios personales de escalada.
Si las visitas se repiten, el problema no se resuelve culpando al paciente por usar urgencias. Se revisan tratamiento, nivel asistencial, plan familiar y barreras de continuidad.
“Tiene un trastorno alimentario, se ha desmayado y ahora está confusa. Ha vomitado y tomado diuréticos; no conocemos la cantidad. Estamos en esta dirección y no la dejaremos sola.”
17 · Dudas frecuentes
Preguntas sobre urgencias e ingreso por TCA
¿Puede ser una urgencia si el peso es normal?
Sí. Electrolitos, deshidratación, purgas, diabetes, sobredosis, hemorragia y riesgo suicida pueden ser graves en cualquier peso. La trayectoria y los síntomas importan más que la apariencia.
¿Un desmayo por no comer requiere el 112?
Un desmayo necesita valoración y puede tener causas cardiacas, circulatorias, metabólicas o neurológicas. Si acaba de ocurrir, hay lesión, confusión, dolor torácico, dificultad respiratoria o deterioro, llame al 112.
¿Una analítica normal descarta peligro?
No. Es una fotografía parcial y puede cambiar tras nuevas purgas, restricción o realimentación. Se interpreta con síntomas, constantes, ECG, trayectoria y evolución.
¿Debo obligar a comer mucho tras varios días de restricción?
No improvise una realimentación intensa ni suplementos de electrolitos. Busque valoración médica por el riesgo de desnutrición y realimentación y siga las indicaciones sobre comida y líquidos.
¿Cuándo los vómitos son una emergencia?
Ante sangre, dolor intenso, dificultad respiratoria, desmayo, confusión, palpitaciones, vómitos que no cesan o incapacidad para mantener líquidos. Llame al 112 o acuda a urgencias.
¿Ir a urgencias significa que ingresarán?
No necesariamente. El hospital evalúa y estabiliza; el ingreso depende de riesgo médico o psiquiátrico, capacidad de seguir un plan seguro y alternativas disponibles.
¿El 024 sustituye al 112 ante riesgo suicida?
No cuando existe peligro inmediato, intento, intención o plan, o no puede garantizarse seguridad. En esas situaciones llame al 112; el 024 puede ofrecer apoyo, pero no sustituye emergencias.
¿Qué llevo al hospital?
Envases de medicación o productos, lista de dosis, conductas recientes, ingesta, enfermedades, cambios de peso o crecimiento, contactos del equipo y datos de riesgo suicida. No retrase la salida por completar documentos.
Fuentes clínicas principales
- Royal College of Psychiatrists. Medical Emergencies in Eating Disorders, MEED. CR233, 2022.
- NICE NG69. Eating disorders: recognition and treatment. Atención aguda, admisión y tratamiento.
- American Psychiatric Association. Practice Guideline for the Treatment of Patients With Eating Disorders, 2023.
- Hospital Clínic Barcelona. Diagnóstico y pruebas en TCA. Exploración, analítica, ECG e ingreso.
- Hospital Clínic Barcelona. Evolución y complicaciones de los TCA.
- National Institute of Mental Health. Eating Disorders. Gravedad médica y riesgo suicida.
- National Center of Neurology and Psychiatry, Japón. Eating Disorder Information Portal. Información nacional sobre TCA.
- Ministerio de Sanidad. Línea 024. Atención a la conducta suicida; el 112 mantiene prioridad ante emergencia.
Ante peligro inmediato
Una consulta privada no sustituye al 112
Desmayo, confusión, convulsión, dolor torácico, sangre, deshidratación, sobredosis o peligro suicida requieren emergencias. Para seguimiento después de estabilización, puede solicitar una valoración psiquiátrica coordinada en Marbella u online.
Fuentes y contexto de estas decisiones
Estas referencias permiten ampliar la información. La organización de mi consulta se explica en Mi método y la trayectoria profesional en Sobre mí.
Las guías orientan la atención; no determinan por sí solas qué necesita cada persona.