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No vengo a decirte que dejes el café. Vengo a explicarte tres cosas concretas que probablemente no te han contado.
El círculo que se cierra solo
Es el mecanismo más importante de esta página y el que explica por qué muchos tratamientos rinden menos de lo que deberían.
Se duerme mal
Por ansiedad, por una mala racha o por el propio cuadro que se está tratando.
Se compensa con cafeína
Un café más por la mañana, otro después de comer, algo a media tarde para llegar al final del día.
Y eso sube la ansiedad y empeora el sueño
Que es exactamente el punto de partida — pero un poco peor.
Lo veo con mucha frecuencia en tratamientos de ansiedad que «no acaban de funcionar»: el fármaco está bien elegido y bien dosificado, pero está compitiendo cada tarde con cuatro cafés.
Lo que la cafeína imita
Y aquí está el segundo motivo por el que importa: sus efectos son casi idénticos a los síntomas físicos de la ansiedad.
- Palpitaciones y corazón acelerado
- Temblor fino en las manos
- Inquietud y sensación de tensión
- Molestias digestivas
- Y despertares en la segunda mitad de la noche
La consecuencia práctica es seria: una persona con ansiedad que toma mucha cafeína no sabe qué parte de lo que siente es su cuadro y qué parte es el café. Y quien la trata, tampoco.
Es una de las pocas intervenciones que dan resultado en una semana y no cuestan nada. Cuando alguien con crisis de ansiedad reduce la cafeína de forma ordenada, es bastante frecuente que la intensidad de los episodios baje de manera perceptible — y sobre todo que deje de tener esas sensaciones físicas sueltas que interpreta como el aviso de que va a venir otra crisis. Muchas veces no era el aviso de nada: era el tercer café.
— Dr. Cristóbal López Martín
Los fármacos donde además hay interacción
Más allá de lo anterior, hay un dato técnico que casi nadie conoce:
La cafeína y algunos tratamientos psiquiátricos se procesan por la misma vía en el hígado, así que compiten. Ocurre de forma llamativa con la olanzapina — y ahí conviene recordar que el tabaco actúa sobre esa misma vía en sentido contrario.
De modo que hay una combinación bastante común que casi nunca se mira: alguien que deja de fumar y a la vez aumenta el café para compensar. Dos cambios simultáneos sobre el mismo sistema, y ninguno declarado.
Las energéticas son otra cosa
Merecen apartado propio, sobre todo si hablamos de adolescentes y de tratamientos para el TDAH.
- Llevan bastante más cafeína de lo que se cree, y se beben deprisa, no a sorbos como un café.
- Se combinan con estimulantes sin que nadie lo sepa Y esa suma se nota en el pulso, en la tensión y en el sueño.
- Se usan para compensar el bajón de la tarde Justo cuando lo que hace falta es revisar la pauta, no añadir cafeína.
- Y llevan azúcar, que añade su propio vaivén.
Si tu hijo o hija está en tratamiento para el TDAH, preguntar por las energéticas es una de las preguntas más útiles que puedes hacer. No suele mencionarse espontáneamente.
Qué hacer, en la práctica
- Cuenta las que tomas No la sensación: el número. Incluyendo té, refrescos de cola, energéticas y suplementos.
- Pon una hora tope Suele ser lo que más rendimiento da por el mínimo esfuerzo.
- Bájala poco a poco Dejarla de golpe da dolor de cabeza, cansancio e irritabilidad varios días — y eso se confunde con una recaída.
- Avisa si vas a cambiar de hábito Igual que con el tabaco: empezar o dejar el café también mueve el terreno.
- Y no la uses para tapar un sueño malo El sueño malo se trata; taparlo lo cronifica.
Cuándo consultar
Consulta si aparecen palpitaciones frecuentes, dolor en el pecho, temblor marcado o insomnio persistente. Y llama al 112 ante dolor torácico intenso, desmayo o sensación de que el corazón va muy deprisa y no se regula.
Si aparecen ideas de hacerte daño, llama al 024, línea de atención a la conducta suicida disponible las 24 horas.
Cómo se resuelve
Con una valoración en la que la cafeína figure en la lista, junto con el alcohol, el tabaco y lo que se compra sin receta. No como una regañina, sino como lo que es: una variable más, y de las pocas que se pueden ajustar sin cambiar la medicación.
En bastantes casos, ese ajuste es lo que hace que un tratamiento que parecía insuficiente empiece a verse como lo que era: correcto, pero con demasiada competencia.
Cuando de la valoración se concluye que mantener el tratamiento es lo adecuado, y siempre que esté clínicamente indicado y conforme a la normativa vigente, puede emitirse la correspondiente receta electrónica privada, válida en cualquier farmacia autorizada para dispensar la medicación prescrita.
La emisión de una receta electrónica nunca es automática. Toda receta médica constituye un acto médico, y la receta es el resultado de la valoración clínica, no su sustituto.
Mi objetivo no es únicamente renovar una receta, sino comprobar que el tratamiento sigue siendo el más adecuado. Atiendo de forma presencial y online, y por consulta online sigo a pacientes de toda España.
Preguntas frecuentes
¿Tengo que dejar el café si estoy en tratamiento?
No necesariamente. Lo que suele hacer falta es contar cuántas tomas al día y poner una hora tope, que es la medida que más rendimiento da con el mínimo esfuerzo. Dejarlo del todo solo es prioritario en algunos casos de ansiedad marcada o insomnio persistente.
¿Por qué influye tanto si tengo ansiedad?
Porque sus efectos son casi idénticos a los síntomas físicos de la ansiedad: palpitaciones, temblor fino, inquietud, molestias digestivas y despertares de madrugada. Eso hace que no puedas distinguir qué parte de lo que sientes es tu cuadro y qué parte es el café.
¿Puedo dejarla de golpe?
Mejor no. La retirada brusca da dolor de cabeza, cansancio e irritabilidad durante varios días, y eso se confunde con facilidad con una recaída o con un fallo del tratamiento. Bajarla de forma progresiva evita esa confusión.
¿Interfiere con algún fármaco en concreto?
La cafeína y algunos tratamientos, de forma llamativa la olanzapina, se procesan por la misma vía en el hígado y compiten entre sí. Conviene tenerlo presente sobre todo si además se cambia el consumo de tabaco, que actúa sobre esa misma vía en sentido contrario.
Mi hijo toma energéticas y está en tratamiento para el TDAH
Es una combinación que conviene revisar. Las energéticas llevan bastante más cafeína de lo que se cree, se beben deprisa y se suman al estimulante, lo que se nota en el pulso, la tensión y el sueño. Además suelen usarse para compensar el bajón de la tarde, que es justo cuando lo que hace falta es revisar la pauta.
¿Cuenta el té y los refrescos de cola?
Cuentan, igual que las energéticas y algunos suplementos. Al hacer el recuento conviene incluirlo todo, porque el total suele ser bastante mayor de lo que uno calcula de memoria.
Duermo mal, ¿el café de la mañana influye?
Puede influir más de lo que parece, porque su efecto dura bastantes horas y varía mucho de una persona a otra. Si duermes mal, la prueba útil es poner una hora tope y sostenerla dos semanas, en lugar de juzgar por una noche suelta.
¿Mi tratamiento no funciona por el café?
Puede estar compitiendo con él. Es frecuente ver tratamientos de ansiedad bien elegidos y bien dosificados que rinden menos de lo esperable porque cada tarde se enfrentan a varios cafés. Es de las pocas variables que se pueden ajustar sin tocar la medicación.
A veces el tratamiento está bien y lo que sobra es competencia
Escribe indicando qué tomas, para qué, y cuántos cafés, tés, refrescos de cola o energéticas tomas al día y a qué horas. Es una de las revisiones más rápidas y más rentables que existen.
Atiendo por consulta online a pacientes de toda España, en español y en inglés, y también de forma presencial. Puedes ver cómo trabajo como psiquiatra en Marbella o escribir directamente a secretaría.
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